האם בלונים מתכלים?​

שנים האחרונות יותר ויותר רשויות, פארקים, מוסדות ציבוריים ואולמות אירועים בעולם החלו להגביל או לאסור שחרור בלונים מכוון לאוויר הפתוח. הסיבה לכך אינה קשורה רק לנראות או לניקיון, אלא בעיקר להשפעה הסביבתית של בלונים וחוטים לאחר שהם נופלים לקרקע, לים או לשטחי טבע פתוחים.

לפי NOAA – National Oceanic and Atmospheric Administration, בלונים שמשתחררים לאוויר אינם “נעלמים”, אלא חוזרים לקרקע ולעיתים מגיעים לים, שם הם הופכים לפסולת ימית שעלולה להזיק לבעלי חיים. גם U.S. Fish & Wildlife Service מזהירים מפני סכנות של הסתבכות בחוטים או בליעת חלקי בלונים על ידי בעלי חיים.

מעבר להיבט הסביבתי, במספר מדינות ורשויות מקומיות כבר קיימים חוקים או נהלים המגבילים שחרור בלונים המוני. לדוגמה, מדינת Maryland Department of Natural Resources הודיעה על איסור שחרור בלונים מכוון כחלק ממאבק בפסולת סביבתית, וגם ב־Virginia Department of Environmental Quality פורסם כי שחרור בלונים מכוון אינו חוקי במדינה.

בגלל המגמה הזאת, יותר עסקים ואולמות אירועים מעדיפים כיום עיצובי בלונים מאובטחים, משוקללים או מותקנים במקום שחרור בלונים לשמיים. פתרונות כאלה מאפשרים ליהנות מהחוויה הוויזואלית של בלונים מבלי ליצור פסולת בלתי נשלטת או סיכון סביבתי מיותר.